. Jemen és Etiopia magas hegyvidékein a tengerszint felett 1-3 ezer méter magasságban élő a kecskerágó-félék családjába/Celastraceae/ tartozó cserje. Örökzöld csipkés szélű tagolatlan levelei tartalmazzák az efedrinnel, amfetaminnal rokon katin és katinon protoalkaloidokat,. A hatóanyag hamar lebomlik/ ezért nehéz exportálni/,.A leveleket letört hajtástengellyel együtt szállítják. A fogyasztók csak a friss leveleket használják fel, melyeket többnyire közösségben hosszú ideig rágcsálnak.
Catha edulis – katcserje – leveles hajtásvég/drog/
A katcserje termőterülete évről évre növekszik a hagyományos élelmiszernövények kárára. A katföldeket sok helyen őrbódék szegélyezik, a cserje ugyanis akkora érték, hogy éjjel-nappal fegyveres őrök vigyázzák. A katozás elterjedését bizonyára az iszlám vallás törvényei szerinti alkoholtilalom is elősegíti. E szenvedély olyannyira népszerű, hogy a kora délutáni órákban Jemenben jóformán minden férfi arca tele van a növény zöld hajtásaival.
A 40-50 centiméter hosszú katcserje hajtásvégeket kis kévékbe kötve árusítják. Rendszerint reggel vágják le és kötegelés után azonnal a nagyobb városok piacaira szállítják. Általában a férfiak havi jövedelmük harmadrészét költik kat vásárlásra.
A katrágás szenvedélyének hódolók a leveleket a bagóhoz hasonlóan fogyasztják: a megrágott anyagot hörcsög módjára a szájukban tartva forgatják a pépes zöld labdacsot és várják, hogy a hatóanyag felszívódjon a nyálkahártyán át. A kat fogyasztásának ez a legelterjedtebb módja, mert a hatóanyag hamar lebomlik, és a levelek legfeljebb 48 óráig fogyaszthatóak. A rágás során az arcuk egyik felében gyűjtik össze a jól megrágott és nyálban pépesített leveleket, így egyre jobban felduzzad az arcuk egyik fele, mintha a foguk lenne begyulladva. Mivel a rágás sokszor órákig is eltart, így megtanultak kat rágás közben is beszélni. A kívánt hatás csak viszonylag nagy mennyiségű (napi 100-200 gramm) friss cserje elfogyasztása után jelentkezik.
Katcserje – Catha edulis
A ma még többnyire a férfiak időtöltésének számító és 2–6 óra hosszat tartó délutáni katrágcsálás társas tevékenység . A bőséges (és vallási okokból alkoholmentes) italfogyasztással és rendszerint dohányzással kísért, jó hangulatú társalgás során merész, de végül is megvalósulatlanul maradt tervek szövődnek, melyekre másnap már nem is emlékszik az illető. A ceremoniális katfogyasztás családi összejöveteleknek és hivatalos tárgyalásoknak is elmaradhatatlan része, különösen Jemenben. A kat rágás tehát egyben társadalmi esemény is, az azonos társadalmi osztályba tartozó férfiak gyakran csoportosan rágnak…állítólag sok üzlet és házasság is köttetett már a kat levélnek köszönhetően.
Katcserje ültetvények Jemenben
Az estébe nyúló közös rágcsálás után nehezen jön álom a férfiak szemére: a többségük csak dél körül ébred, és akkor sincs teljesen munkaképes állapotban. A katrágcsálást követő álmatlanságot és másnapi levertséget újabb kat adagokkal szokás orvosolni.
.A friss, esetleg pár napja szedett katlevelek bagószerű rágcsálása beszédességet, felszabadultságot, enyhe eufóriát és étvágycsökkenést okoz. A kat hatására kialakuló jellegzetes testi tünetek a pupillatágulás, szájszárazság és szomjúság, a vérnyomás emelkedése és a szapora pulzus. Állítólag a munkavégző képesség is fokozódik átmenetileg.
Katcserje árus és katlevél rágcsáló ifjú
A katcserje növény számos alkaloidja közül a pszichostimuláns hatás a noradrenalinhoz ill. pszeudoefedrinhez hasonló szerkezetű katinnak illetve katinonnak tulajdonítható.Bár a hatóanyagokat „természetes amfetaminnak” is nevezik, a hatóerő annál kisebb. A hatásért felelős főalkotó szerkezetét az ENSZ genfi Kábítószer Laboratóriumában a Szegedi Tudományegyetem kutatója, Szendrei Kálmán határozta meg 1975-ben. Az efedrin alaptípusu protoalkaloid a központi idegrendszerben egyrészt serkenti a dopamin ingerületátvivő kibocsátását, másrészt gátolja annak visszavételét. A létrejövő viselkedési válaszreakciókat döntően a szinapszisban megnövekedett dopamin-koncentráció okozza (dopaminerg hatás).
A kat az 1990-es évek közepére – a friss hajtásokat naponta biztosító légiszállításnak „köszönhetően” a Észak-Amerikában és Nyugat-Európában is megjelent, bár jobbára csak a szokásukhoz ragaszkodni kívánó kelet-afrikai vagy jemeni bevándoroltak igényeinek kielégítésére
