A füstike félék /Fumariaceae/ családjába tartozó orvosi füstike Eurázsia mérsékelt éghajlatú területein, valamint Észak-Afrikában és Észak-Amerikában is honos gyakori, elterjedt egynyári gyom és gyógy növényfaj. Természetes társulásokban agyagos, meszes talajú sziklagyepekben is megtalálható, leginkább azonban makacs gyomnövényként szántókon, parlagföldeken, útszéli gyomtársulásokban fordul elő.
-
Egyéves felemelkedően ágas, finoman szürkésszöld bevonatú szagtalan, keserű ízű növény. Főgyökere orsógyökér gazdag oldalgyökérzettel. Vékony, karcsú szára felemelkedő vagy felálló. Levelei kétszeresen szárnyasan összetettek. A primer levélkék nyelesek és szórtan állnak a levélgerincen, a rendszerint három nyél nélküli, ülő szekunder levélke általában hármasan osztott, vagy szeldelt lemezű, ép szélű.
Májustól októberig virágzik. Virágzata sok virágú, végálló tömött a levelek szintje fölé emelkedő fürt. Sarkantyús, zigomorf virágai élénk rózsaszínűek a csúcsuk lekerekített és sötétebb mély sötétbordó színű. A virág, rövid kocsányú, a két csészelevél 2-3 mm hosszú, tojásdad alakú vagy lándzsás, felső részük fogazott. A kétoldalian szimmetrikus párta négyszirmú, kétkörös. Az alsó és a felső szirmok vannak külső pozicióban A felső szirom alján zacskószerű kiöblösödés /sarkantyú/ látható, benne florális nektáriummal. A két belső szirom kisebb, végük felé keskenyednek, csúcsuk a külső pároshoz hasonlóan kerekített. A termés gömb alakú, a felső részén kissé benyomott, horpadt gyengén ráncos makk.
A füstike a mákfélék közeli, tejnedvet nem termelő, rokona. Nem meglepő, hogy számos – főleg benzilizokinolin vázas – alkaloidot tartalmaz, amelyek közül a legfontosabb az epehajtó protopin /fumarin/. Tartalmaz még flavonoidokat, növényi nyálkát, keserűanyagot és különféle növényi savakat /pl. fumársav vegyületeket/.
A növényt évszázadok óta alkalmazzák vizelethajtóként, epegyógyszerként, külsőleg ekcémára és a bőr gyulladásos elváltozásainak kezelésére. Virágos hajtás drogja a hatályos VIII. Magyar Gyógyszerkönyvben/Ph.Hg.VIII./ Fumariae herba néven hivatalos.